《小熊維尼》出版百周年！插畫家Shepard兩幅草稿首度曝光 一窺名作角色雛形樣貌

今年適逢兒童文學巨著《小熊維尼》（Winnie-the-Pooh）出版一百周年，原著插畫家E.H. Shepard的家族早前首度釋出兩幅從未曝光的早期鉛筆草稿，連同其他《小熊維尼》畫作於倫敦珍本古籍書商Peter Harrington舉辦的「Where It All Began, An Exhibition of Unseen Sketches by E.H. Shepard」展覽中展出，讓大眾得以一窺這隻全球知名的經典小熊在最終定稿前的最初樣貌。

展品中最引人注目的，為兩幅未曾收錄在1926年原版小說中的草稿，其對應著書中為人熟悉的情節。第一幅名為「Climbing very cautiously up the stream」（小心翼翼地爬上溪流），原定用於第8章中羅賓帶領動物們前往北極探險的場景。畫中可見羅賓領軍，後方跟隨著維尼、小豬與貓頭鷹。而第二幅草稿則對應著書作第3章小熊維尼與豬仔在雪地裡追蹤神秘生物大臭鼠的情景，畫面上並無大臭鼠的蹤影，只有維尼與豬望著一片空白的景觀，展現出柔和且充滿想像空間的氛圍。兩幅作品均未有在背面塗上石墨，可見它們在草圖階段便已因未知原因被Shepard捨棄。

Peter Harrington的資深專家Philip W. Errington博士指出，這類草稿極為罕見，因為它們捕捉畫家靈光乍現的一刻。Shepard單憑鉛筆，便將腦海中角色的動作、性格與敘事流暢地勾勒出來，同時亦展示了他如何在草圖階段即時調整構圖。「例如在第一幅草稿中，豬仔的下方標註了『closer』字眼，可見 Shepard 當時正在斟酌角色在畫面中的最佳位置。」

此次展覽一共展出9幅素描草稿，除了上述兩幅從未曝光的草圖外，還包括後來成為正式插畫的早期畫作，以及1920年代後期《小熊維尼》爆紅時，Shepard 為雜誌和海報繪製的相關作品。當中包括羅賓凝望蘋果的草圖、跳跳虎充滿活力地撲向咿唷（Eeyore）的畫面，還有一幅齊集羅賓、維尼、豬仔和跳跳虎等主要角色的速寫本畫作（該畫後來發展成《Home Chat》週刊的彩色插頁）。Errington 博士表示，是次展出的作品充分彰顯了 Shepard 在角色塑造上的高超技巧；他深刻理解原作者A.A. Milne筆下幽默溫馨的對話，並將其完美轉化為栩栩如生的視覺形象。

《小熊維尼》自1926年出版後旋即大獲成功，創下15萬冊的銷量佳績，更成為英國廣播公司（BBC）電台節目的熱門題材。Shepard原為《Punch》雜誌的漫畫家，在1926年前已開始與Milne合作，後來亦曾為另一英國兒童文學作家Kenneth Grahame的經典著作《The Wind in the Willows》1931年新版繪製插畫。1969年，Shepard 將大部分的初步手稿捐贈予倫敦維多利亞與艾伯特博物館（V&A Museum），該館亦曾於2017年舉辦過「Winnie-the-Pooh: Exploring a Classic」特別展覽。對於今次這批首度公開的草稿，Errington 推測，可能是因Shepard本人對這些畫作情有獨鍾，又或者早已將它們贈予家人，所以當年才沒有一併捐出。

是次展覽中的畫作將作公開發售，定價介乎9,000英鎊（約9.5萬港元）至30,000英鎊（約31.6萬港元）不等。展覽結束後，Peter Harrington 會將這批珍貴畫作移師至隨後舉行的紐約國際珍本古籍書展（New York International Antiquarian Book Fair）繼續展出及銷售，讓全球的《小熊維尼》粉絲有機會親身觀賞，亦為收藏家提供洽購的機會。

《小熊維尼》面世至今整整一世紀，依然深受大人與小朋友的喜愛。作品帶有濃厚的童年懷舊感，成年讀者往往也能從維尼看似簡單卻蘊含哲理的對白中找到共鳴。這份歷久彌新的魅力，實在歸功於Milne筆下機智感人的文字、Shepard精緻生動的插畫詮釋，以及後來迪士尼製作的一系列經典動畫，令不少人相繼成為其忠實粉絲。