花蟲

韋師奶買花，是為了觀賞美，卻不料引來花蟲。花霎時失去觀賞的位置，視線被密集的蟲佔據。

蟲的名稱不詳，好不容易安裝上的植物辨識 app 更增添難度，她將掃描的方框對準綠葉上的白蟲，以為答案近在眼前，系統卻跳出一大串她看不懂的文字。阿仔湊近，突然掏出新手機，變魔術般叫出了一個相似的介面。答案迎刃而解，幾種可能性中，粉介殼蟲的機會最高。但她對名稱不感興趣，只想徹底消滅任何黏附在花葉上的蟲卵。「你再問問 AI 是不是要用藥。」她伸出手臂擋下正欲轉身的阿仔，語氣焦躁了起來：「我每天換水，摘除爛葉，蟲還是在。」一枝花將近一百元，為了擺滿陳師奶送的陶瓷花瓶，她足足買了三枝橘色空心小菊，出於某種心態，她又加購了一個不實用的花袋——在陳師奶公寓樓下坐了近二十分鐘，只為讓對方一睹自己的品味。

她對師奶姐妹們參加的一眾課程興致缺缺，不甚了解具體內容，但透過他們上傳的照片，猜測應該是體驗陶瓷、繪畫、鉤織等課程。為寡淡的居家環境營造一絲氛圍，興許能取悅家庭成員？「阿珊，你這樣想太狹窄，我們也該學習怎樣去鑑賞美。」這時天色陡然轉暗，陳師奶闔上方鏡，用那雙接了睫毛的眼眸望了眼天空，一邊起身一邊將今期炫耀的作品收好，對於適才拋下的詞彙不作任何解釋便離場。「小林最貪漂亮，一天到晚都在商場襯這件襯那件的。」陳師奶一走，大家陸續收拾物品，往公園出口走去。雷聲頻響，大家不禁加快腳步，不再另開話題。但她內心困惑，究竟是怎樣的鑑賞，怎樣的美，讓陳師奶在擲出這句話時顯得不同？

「我們是班門弄斧，老師卻是專家。小林想起你，隨手就買下老師的作品送你。」臨別時，陳師奶的鄰居遞來纏繞層層氣泡紙的花瓶。拆開是個磨砂白紋搭配綠釉的陶瓷花瓶，紮實沉重，表層如蛋殼般乾燥。她忍不住用掌心突起的繭反覆磨蹭瓶身的凹凸，對他們這點愛好起了一絲興趣。

她買花的經驗不多，一年到頭只有過年時會買年花來放，多是水仙、桃花、年桔等，不會過份照護，待年味散去花也死得差不多時，順其自然丟進垃圾房。初時，她心生不忍，她也讀過《紅樓夢》黛玉葬花的橋段，瞭解萬物有靈，死後也該留花一個體面，但不丟垃圾房又該丟哪兒？在這個方寸之都，任何行為都可以撩起探究的火源，那不如隨大隊拋擲在這惡臭的亂葬崗，終歸它們會以另一種形式回歸土壤。

這還是她第一次收到這般別緻的禮物，似乎只有五月的康乃馨才襯得起。但康乃馨尋常，她想為自己買一束獨特的花。在那種使用牛皮紙作為包材的店鋪，薔薇都能細分出好幾種，偏她對花只有淺薄的瞭解，無法當機立斷地選擇。一番介紹下，她幾乎困在馥郁的花香中無法動彈，開始以價錢作標準。

橘色空心小菊雖然偏貴，但勝在名稱獨特。她拉開零錢包，掏出從菜市場找零的紙鈔。

市場外的特賣會人群洶湧，店鋪掛滿大大的「日本貨」和「最後出清」。她毫不猶豫擠入人群，將橘紅高舉髮頂，躋身在最多人徘徊的貨架前。導購員不絕地輸出賣點，手中晃動著一束假花，劣質喇叭聲令人聽不清內容，只能收穫「日本」、「手工」、「最低價」、「裝飾」等字眼。「誰要浪費錢買個不實用的東西！」「古靈精怪，再便宜我也不要。」人群的雜音似乎比導購員的講解清晰——這是件不實用的物品。她正準備抽身離開，人群又再次蜂擁起來，她被推得站不穩腳步，手一彎，花便打在那位嘀咕著浪費錢的街坊頭上。他環視四周最後鎖定手持花束的韋師奶，語氣刻薄：「阿姐，你趕著為神檯買花樽？」

此時導購員再度開啟新的一輪演講，只見眼熟的花瓶出現在他手中。她視線一下子清晰，看清紙盒上印的正是陳師奶贈予的陶瓷花瓶。「真俗氣。」望著擴散在瓶口的霧狀綠釉，她忍不住嘀咕，手中的小菊也礙眼了起來。

如今，花蟲遍佈花的軀體，她只見蟲而不見美。

「胡亂用藥只會讓花死更快。」阿仔無奈地撥開母親的手，語重心長地勸解：「有花自然就有蟲，不要只盯著蟲看就好啦。」確實，從遠處看橘色的花瓣並不受蟲害影響而失去觀賞價值，若然只是為了美感，保持距離確是解法。「算了，你幫阿媽換水吧。我去煮飯。」她敗下陣走入看不見花的廚房，繫緊圍裙舀了兩杯米。

蟲一開始是黑色的，零星幾隻並不起眼，韋師奶沒有急著處理，而想著是否要加入尤加利葉。

從市場回家會先經過陳師奶的公寓。她想到對方用特賣會的貨色充高雅欺騙自己，忍不住怒火中燒，想立即回家將花瓶放到她門前，再插上奠禮用的白菊！收到電話的陳師奶飄然下樓，甫一見面便亮出自己新做的指甲。眼前這張陳舊得腐朽的長椅就似她的伸展台，只要坐上去，就有說之不盡的新鮮事。

韋師奶看著她眼尾的幾道細紋隨著誇張的神情伸縮，火氣瞬間滅掉大半，感覺生活還是有公平可言。

「阿珊，這是什麼花？真別緻，我也要買一束。」裝在透明花袋中的橘色小菊在街燈的照射下更顯生命力，像火球般燃點兩位女士的眼睛。韋師奶想起那陶瓷花瓶，搖擺著心思不知如何開口。就在這時，趁她不為意，橘色小菊轉移到陳師奶手中，她學著少女的模樣去嗅花香，發出咯咯的笑聲。「真難聽。」韋師奶忍不住想，抽起花袋便準備離開：「名字太長我忘了，街市特賣會附近的花店有賣。」陳師奶點頭，同樣站了起身：「我也差不多時間回去煮飯，明天見。」

才一到家，陳師奶就迫不及待分享自己養花的心得，什麼兩天換一次水、要斜著修剪枝幹的底部、加鹽可延長花期、插花的入門課等。

韋師奶再度查看這天的聊天記錄，就是看不到花蟲的處理方式，她想向身邊的人請教又羞於開口，彷彿不懂養花是件落伍的事，又或是她不願承認自己對美麗事物感到陌生的事實。

花蟲生命力強韌，一再生長，從瓶身攀至瓶口；韋師奶照舊換水、修剪枝幹、清潔花瓶，開始與蟲共存。黏附在瓶口的蟲細得看不清結構，像灰塵般安靜，但她知道蟲在盯著美麗的花並伺機吸吮葉脈的養分。為花感到憂慮或許是母性使然？她不清楚，她只感覺自身的某部份也被蟲啃噬。

花徹底死去，逐漸乾枯，花蟲卻沒有離開。

由原先的黑轉為白，兒子相信兩種蟲有不同學名，但韋師奶不這樣想，她覺得蟲是吸吮了花卉的血液才成功褪色。她將花蟲洗去，將脆化的花葉倒掛在窗邊。

再度回到花店，店員已認得韋師奶，她親切地取出新到貨的杏粉色小菊：「韋太太，橘色這兩天缺貨，不如嘗試最近流行的杏粉色？」她打開網友發布的照片，讓韋師奶更好地想像它們置放在家中的樣子。隔著螢幕，韋師奶也不能識別網友養的小菊是否存在蟲害，遂問起店員：「上次的花有蟲，該怎麼辦？」她打開自己拍下的照片讓店員參考。店員快速滑過，對好幾張的構圖都表示讚賞，又建議韋師奶除了清潔花瓶也可以審視窗台上是否有腐爛物。

「不一定是花出了問題嗎？也有可能是其他物品吸引了蟲？」

「是的，韋太太你的花瓶很好看，搭配杏粉色小菊還能柔和窗台色調，是一種男女老少都喜歡的顏色。」

零錢包的拉鏈已開，她捏著兩張一百元躊躇，店員真摯的眼神令她恨不得立即付款。只是她沒信心杜絕花蟲，又或是找出禍害的根源。

提著晚餐食材回家，一開門便扶著門框脫鞋，塑膠袋中的雞蛋因此猛然搖晃，撞上牆壁。濃稠的汁液瞬間流出，頃刻便沾滿袋子。阿珊不語，她將袋子放在地上，蹲著挑出完好的雞蛋清洗。接著，又攤開幾張報紙，將買好的綠葉菜包好放進冰箱——整個冰箱都塞滿了食物，這是她唯一能感到安心的時刻。處理好一切，她慢慢起身往沙發移動。痠痛的雙腿讓她打消了赴約陶瓷課的念頭，她慢慢捲起褲管，露出蚯蚓般扭曲的血管，內心酸楚。

「真難看啊。」